急性发作的焦虑症叫做惊恐发作，指的是起病急、持续时间短而强烈的焦虑障碍，经常伴随有躯体症状。

惊恐发作的人会突然感到强烈不适，可能有胸闷、气透不过来的感觉、心悸、出汗、胃不舒服、颤抖、手足发麻、觉得自己快要死掉了、要发疯的感觉或失去控制感，每次发作大约一刻钟左右，常常在十分钟内达到高峰，持续几分钟就开始消失。发作通常没有明显原因或没有特殊情境。还有一些人在某些特殊情境，比如拥挤的人群、商店、公共车辆中发作。

惊恐发作比较常见，大约有 10% 以上的成年人都会出现惊恐发作，而女性是男性的 2-3 倍。绝大多数人不需要治疗就可以从惊恐发作中自然恢复。

在瑜伽练习中，人们练习控制呼吸，使得自己进入平静和专注的状态。专注于呼吸，放缓呼吸的频率，这是很多冥想练习的核心成分。研究表明，这种呼吸练习有非常多的好处，包括降低焦虑和提高睡眠质量来提升幸福感。

但是在冥想的时候，我们的大脑究竟发生了什么事呢？人类的脑成像研究发现，当一个人在进行冥想练习的时候，大脑中负责胡思乱想的区域、负责注意的区域、和负责情绪的区域会在冥想的不同阶段参与进来。而2017年发表在科学杂志上的一个老鼠研究，发现我们大脑干中的神经元，同时参与了呼吸和冥想的平静状态。

人们在几个世纪以来，一直通过放缓呼吸，来促进和达成内心的平静。在临床中，控制呼吸也被用于治疗惊恐发作中过分觉醒的状态。

编撰：朱巍巍（学生工作处） 审核：张杰